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黎明时分的傣族村寨，看上去很像一幅迷朦淡雅的水墨画：一抹淡淡的晨雾萦绕在村寨四周，田野、树木和房舍隐约可见，偶有三两个穿着长长的筒裙、担着箩筐的傣族妇女从雾中走来，那红、黄、绿、蓝的长裙便似一个个精灵，跳跃出点缀画面的色彩。
当雾霭慢慢散去时，傣族村寨也渐渐显露出它的轮廓。一棵棵高大的椰子树、芒果树、棕榈树，一片片香蕉林、灌木丛，特别是寨子周围的那些挺拔的竹林，形成一片浓密的绿荫，簇拥着一座座造型古朴别致的傣家竹楼。远远看去，仿佛一座绿色的小岛。在云南省西双版纳傣族自治州，我所见到的傣族村寨都是这样。
傣家人住竹楼，我早已知道。可见到的竹楼与我想象中的似乎不太一样。说是楼，其实它只有一层，只是整个房子被一根根木桩高高地撑起，倒也算得上是空中楼阁。竹楼下面的木桩一般有50根，木桩之间的空地是堆放杂物的仓库，有的人家还用来养猪圈牛。至于傣族人为什么自古以竹楼为家，我想大概是因为住在高悬于地面之上的地方，一来可以防潮，二来可以防野兽。
事实上，在我所到过的傣族寨子里，名副其实的竹楼已所剩无几。现在，绝大多数的竹楼应该叫作木楼，甚至有的竹楼的木桩也被砖或水泥之类的建筑材料所代替。这情景对于我这个企图寻觅古老民族的淳朴风俗的人来说，或多或少是种遗憾，但我又不得不为人类文明的进步感到欣慰。还好，在我走访了十几个村寨之后，我终于见到了一座真正的竹楼。竹楼的主人是一位六十来岁的老太太，当时她正在一架古老的织布机前织布，身边的箩筐里放着各种颜色的棉线。她不停地在布机上换着梭子，布机上便出现了一道道的彩条。她告诉我，这种布是专给老年妇女做筒裙用的。
征得她的同意，我从竹楼前面的楼梯爬上了楼。上面的地板是一条条竹板拼成的，缝隙里透出光亮，隐约可以看到楼下的东西。走在上面颤颤悠悠的，还真有点让人害怕。楼上有一条不算窄的通道，前面是一个一半露天一半有顶的平台，上面放着不少坛坛罐罐，据说每个傣族人家都有这样的坛坛罐罐，过去用来存水，现在虽然每家都有了自来水，可这些坛坛罐罐还没扔掉。
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